Уф, а вот об этой особенности тюрем я, если честно, забыл. Если бы точку возрождения принудительно перенесли сюда, то меня бы могли приносить в жертву бесконечно.

Высунув нос из окошка, я попытался осмотреться. Всюду виднелись только стальные короба.

– Эй, есть тут кто живой?! – крикнул я.

– Все живые, не ори, – тут же ответил мне грубый мужской голос.

– Я не живой, – вмешался другой голос. – У меня класс зомби.

– Эх, жаль я на тебя посмотреть не могу, – сказал третий. – Всегда было интересно, что за извращенцы играют за нежить.

Тут же завязалась словесная перепалка, в которой зомби убеждал всех в том, что у его класса просто море положительных эффектов. Начиная от полной нечувствительности к боли, и заканчивая лечением с помощью пожирания трупов. И если отсутствие болевых ощущений меня всерьез заинтересовало, то гастрономические предпочтения зомби мигом убили всякий интерес к этому классу.

– Все здесь на жертвоприношение? – вновь спросил я.

– Ага, билеты в первый ряд с полным погружением в процесс, – хихикнул кто-то снизу.

– Мы еще посмотрим, кто для кого будет жертвой, – грозно сказал сосед слева.

У меня почему-то появилось острое дежавю, ведь не так давно я сидел в тюрьме Катара и так же слушал болтовню соседей. После прошлого раза в мире Арктании появилось Инферно, что же случится теперь?

– И когда начнется само действо? – задал кто-то интересующий меня вопрос.

– А вон, взгляните на часы.

– Какие часы? Я из окна вижу только другие камеры.

– Наверху, дурень.

Послышалось сердитое сопение, ругань, и снова тот же голос раздраженно рявкнул:

– Там только каменный потолок.

– А на потолке идет обратный отсчет. Вон те тупые сталактиты отвечают за часы, а острые – за минуты.

– Считай меня сталактитом, отвечающим за часы, но я ничерта не вижу, – окончательно рассвирепел собеседник. – Сколько осталось-то?

– Чуть больше трех часов.

– А ты не врешь?

– Ну, подожди минут десять, каждый час система показывает обратный отсчет до эвента.

– Тогда нафига ты мне про сталактиты втираешь?

– Скучно просто. Я решетку пилю латной перчаткой, может, успею сбежать до начала жертвоприношения.

Я, как и большинство других игроков, решил все-таки дождаться системного оповещения и только после него покинул игру. Чего зря сидеть в камере, особенно когда у меня нет даже латной перчатки со встроенной пилкой по железу.

Похоже, у меня уже начало входить в привычку после выхода из игры звонить Артему для очередной консультации. Да и он, судя по тому, что мгновенно взял трубку, ждал очередного рассказа о моих злоключениях.

– Привет. Слушай, а ты случайно не взял контакт Бориса в реале? – первым делом спросил я. – А то в игре я опять в тюрьму загремел и планшетом воспользоваться не могу. Есть пара вопросов, которые можно было бы обсудить втроем.

– Какая у тебя интересная жизнь, все по тюрьмам, да по тюрьмам, – рассмеялся мой друг. – Я спрашивал, но Борис сказал, что мне такие проблемы ни к чему. Папаша очень жестко проверяет все контакты сыночка в реале. С такими деньжищами его можно понять.

– С такими деньжищами он наверняка и виртуальные контакты мониторит не хуже, – хмыкнул я. – Ладно, давай тогда попробуем разобраться вдвоем.

Я подробно рассказал о своих приключениях в компании гремлинши и предстоящем выборе второй формы питомца.

– Так кого выбрать?

– Бери обезьяну, – тут же сказал Артем. – Хоть у кого-то из вас двоих будет развит интеллект. Ну как ты мог так тупо пообещать гремлинше не причинять ей вред. И как ты теперь, черт возьми, планируешь заполучить Каменный Меч?

– Буду решать проблемы по мере их поступления, – отмахнулся я. – Так кого же мне выбрать?

– А если серьезно, то я еще вчера полазил по форумам и выяснил, что брать слишком умного питомца не лучшая идея, поскольку они слишком своенравны. А если за основу обезьяны взят персонаж Сунь Укун, на которого недвусмысленно намекает использование оружия типа посоха, то характер питомца точно будет отвратительным. И ты не учел еще один очень важный факт – вторая форма тесно связана с третьей. И если волк или лиса могут превратиться в ездовое животное, то вот обезьяна вряд ли.

– Но в инфе об этом ничего не было, – запротестовал я.

– Зато это есть в материалах некоторых кланов, имеющих в своем распоряжении легендарных питомцев. Например, о чем-то подобном я читал в базе Стальных Крыс.

– Значит, либо умный пет с оружием, либо не слишком умный, на котором можно будет ездить после шестидесятого уровня? – уточнил я.

– Примерно так, – подтвердил Артем. – В остальном выбирай сам, с кем тебе удобнее будет в бою. Я бы советовал лиса, поскольку у него хорошее уклонение и против врагов более высокого уровня он просто дольше протянет, в отличие от волка, который лучше подходит для фарма монстров примерно одного с тобой уровня.

Вот это задачку он задал. Я-то надеялся, что Артем ответит вполне определенно, кого лучше брать, а в результате только еще сильнее запутался.

– Ладно. А что с жертвоприношением у гремлинов, слышал что-нибудь об этом?

– Неа. Но я могу поискать по материалам Стальных Крыс. У них… то есть, пока еще у нас, – поправился он. – Очень неплохая информационная база, особенно после объединения с Неназываемыми. Если что-то найду, то пришлю.

– Спасибо. А я, раз уж появилось свободное время, проверю, влияют ли на реальность основные игровые характеристики. Думаю пожать штангу, потом увеличить персонажу силу единиц на двадцать, и попробовать еще раз.

– Неплохая идея, – одобрил Артем. – Только, по-моему, никакого влияния нет.

– С чего ты взял?

– Ты уже столько очков вложил в интеллект и мудрость, а тебя каждая неп… каждый местный житель Арктании дурит как пятилетнего ребенка! – неожиданно взорвался мой друг. – А то ты не знал, что гремлинша в любом случае устроит подставу!

– Знал, – легко согласился я.

– Так почему позволил ей это сделать?

– Даже не знаю, как тебе объяснить. – Я на какое-то время замолчал, пытаясь объяснить свои действия заодно и себе.